Sonny Stitt Plays (Roost)
Sonny Stitt

〜　一番好きなアルバム　〜

　世の中で一番好きなアルバムは、と聞かれたら何を挙げるだろうか？

　一番好きなプレイヤーは、と聞かれれば即座に Parker と答えるが。好きなアルバムは多すぎて自分でも困るが、折りに触れて聴く、いつ聴いても快感、何度聴いても飽きない、プログラムの素晴らしさ、共演者の素晴らしさ、勿論リーダーの素晴らしさなどで、私に取っての一番はこの Roost レーベルの Sonny Stitt Plays ではないだろうか？

　Roost の Stitt というと、日本では、このアルバムの兄弟アルバムのWith New Yorkers や Pen of Quincy ばかりがもてはやされているが、どっこい、Stitt 自身のできではこの Plays が一番ではなかろうか？Hank Jones という相性の良いバック（New Yorkers も Hank であるが）を得て、１ホーンで、しかもアルトのみを吹きまくっている。

　プログラムも、歌物あり、循環あり、Blues あり、それもアップ・テンポからバラードまで、キーもマイナー／メジャーあり、で、全く飽きさせない。ほとんどアレンジ無しかヘッド・アレンジ程度で、時々打ち合わせ不足によると思われる乱れもあるが、気にならない。５６年という時期は、Parker も亡くなって、Stitt としては安心して（？）アルトを吹ける時期だったのだろうか？ホントに屈託のない、溌剌とした演奏である。

　この中で１曲を挙げろ、といえば、If I Should Lose You か Another You だろうか？ Stitt の歌物／バラードは大好きである。この２曲はバラードと言うより、ミディアム・スローとミディアムであるが、楽々と倍テンでこなしている。Stitt は時々倍テンの一本調子と言われるが、どうしてどうして、無駄なフレーズは一つもない。全てが考えられたフレーズである。楽器を吹き切るという観点では、Stitt は Parker 以上ではなかろうか？ 話はこのアルバムからはそれるが、Stitt は Parker 以上に Any Key OK なのではなかろうか？ 途中転調でどんな難しいキーに入っても、それを一切感じさせずに、すべてのフレーズを吹き切ってしまう (With New Yorkers の Cherokee など)。こんな人も希有である。

　Yesterdays も My Melancholy Baby も Nearness Of You も、歌物の演奏はかくあるべき、という演奏である。他には、アップ・テンポとスローの Blues が１曲づつと循環である。これらがまた、堪らない。どんなアップ・テンポでも泣きの有るフレーズが出るのがたまらい。Parker のようなミステリアスな部分はほとんど無く、明快そのものである。見方を変えれば、欠点でもあるのであろうが。

　Stitt に加えて素晴らしいのが Hank Jones である。正に玉をころがすような、一切の無駄の無いきれいなフレーズの連続である。循環など、途中で裏コードから入るフレーズも交えて、誠にスムーズに弾いている。この頃の Hank は本当に好きだ（いつの Hank でも好きであるが）。Peterson が唯一頭が上がらない、という理由もわかる。

　このアルバムには思い入れもある。学生の頃、オリジナル盤を銀座ヤマハで入手した。サラリーマンの初任給が３万円台くらいの時代に、２，５００円はしたろうか？ Roost 特有の分厚いボール紙のジャケットの中から、あの外盤特有の匂いと共に、ブルーのオリジナル・ロゴの盤が出てきた時は思わず笑みが出てしまった。盤質は、その当時の外盤一般にもれず、質の良くないものであったが、その盤を何度聴いたことか。ほぼ全曲のアドリブまで憶えるまでになってしまった。

　６０年代初頭は、こうしたオリジナル盤がリアル・タイムで入手できた。今から思えば、飲み代／生活費を節約しても、もっと沢山買っておけば良かった。でも、確かに当時、レコードは高価な贅沢品であった。

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